Et LYST for containerfrakt i et utfordrende år har vært Afrika, noe eksperter tror vil bli ansporet til i de kommende årene av opprettelsen av African Continental Free Trade Area (AfCFTA), verdens største frihandelsområde.
Containerisert import til Afrika i de første syv månedene i år vokste med 10,1 prosent sammenlignet med samme periode i 2019 og med 6,7 prosent sammenlignet med det historisk høye 2022, ifølge Maersk Broker, ifølge Singapores Splash 247.
Hoveddriveren for denne økningen har vært handelen fra Asia til den afrikanske vestkysten. Handelsvolumet på denne handelsbanen har vokst med 20,9 prosent sammenlignet med fjoråret. Volumer fra Midtøsten og Sør-Amerika til Vest-Afrika har også bidratt til økningen.
Slike veksttrender er også synlige i utplasseringen av handelen mellom Asia og Vest-Afrika, der den utplasserte tonnasjen i oktober i år har vokst med 22,3 prosent iTEU-termer sammenlignet med samme periode i 2022, ifølge data fra Maersk Broker.
"Siden de fleste deler av Afrika opplever rask urbanisering, forventer vi at etterspørselen etter byggematerialer, elektronikk, møbler og andre containervarer vil fortsette å øke," heter det i den siste ukentlige containerrapporten fra Maersk Broker.
Av alle handelsfeltene sporet av det britiske konsulentselskapet Maritime Strategies International (MSI), er det Asia til Afrika-ruten som har opplevd den sterkeste veksten i år.
Lars Jensen, administrerende direktør i containerrådgivningen Vespucci Maritime, beskrev veksten bare som «greit», at tallene ikke var så bemerkelsesverdige.
De siste dataene fra Container Trade Statistics viser at Fjernøsten til Afrika har vokst 15 prosent siden 2019, noe som tilsvarer 3,5 prosent gjennomsnittlig årlig vekst, påpekte Jensen.
"Dette er en handel som vokste nesten 7 prosent i 2019 før pandemien, derav ok vekst, men i bunn og grunn bare å innhente den pre-pandemiske vekstbanen," sa Jensen til Splash.
Når vi ser fremover, sa Jan Hoffmann, leder for handelslogistikkavdelingen ved FNs konferanse om handel og utvikling (UNCTAD), at opprettelsen av et kontinentdekkende frihandelsområde ville være en velsignelse for skipsfarten.
"Etter størrelsesorden av det økonomiske potensialet er Afrika sammenlignbart med Kina, India eller EU. Imidlertid er dets økonomier atskilt av 108 bilaterale grenser. Det er her AfCFTA gir en dobbel mulighet," sa Hoffmann.
AfCFTA kan også bidra til å gjøre havner mer attraktive for internasjonale linjeselskaper, foreslo Hoffmann.
Bemerkelsesverdig nok i dag, ifølge data fra UNCTAD, går anslagsvis 35 prosent av afrikansk handel med resten av verden gjennom bare én havn - Marokkos Tanger Med, som er knyttet til rundt 40 afrikanske havner.
"De eksisterende afrikanske havnene må øke produktiviteten, havnenes infrastruktur trenger seriøse oppgraderinger ettersom kaskader av større fartøy vil kreve dypere kanaler, større svingebassenger, sterkere kaikanter og mer produktivt utstyr," kommenterte Splash-spaltist Kris Kosmala, og oppfordret til mer. grønne områder som skal bygges ut.
Data fra det danske linjekonsulentselskapet Sea-Intelligence viser at mange afrikanske destinasjoner i 3. kvartal i år har den største prosentvise økningen i tilkoblingsmuligheter sammenlignet med samme kvartal i fjor, med Elfenbenskysten i spissen, en dobling fra år til år.
